石垣島のダイビングで大人気！マンタに出会えるのはいつ？

石垣島にダイビングをしに訪れる方の多くが目的としているのが、「マンタ」と呼ばれる海洋生物です。

◇ナンヨウマンタの生態

ナンヨウマンタは好奇心が旺盛で、尖った歯や毒も持たずとても温厚な性格をしています。可愛らしい目をしており、人懐っこいことから人気の高い海洋生物です。鼻や口は、体の前端部分についています。

普段は沿岸のサンゴ礁で暮らしており、仲間と高い密度で群れをなして行動を共にする、社会的生物であるとされています。寿命に関しては、最長で40年程度生きた個体がいると記録されています。

動物性プランクトンを主食としており、体の前端にある口で海水と一緒に吸い込み、お腹にある5体のエラでフィルターのように漉して捕食します。

中には「ブラックマンタ」と呼ばれる全身が黒い個体もおり、ダイバーの間で人気となっています。

石垣島を訪れるダイバーの間でも人気の高いマンタですが、どうすれば出会うことができるのでしょうか。マンタと出会う確率を高めるためには、「時期」と「場所」に気をつけることが重要です。

◇マンタと出会いやすいシーズンは？

マンタは世界最大級のエイの仲間であり、石垣島を訪れる多くのダイバーから人気を博しています。温厚で好奇心旺盛、そして人懐こい性格から、一緒に泳ぐことも不可能ではありません。マンタと出会いやすい時期は9月～2月であり、この時期にスポットを訪れることで多く出会うことも考えられます。ただし、マンタへの接触は厳禁です。マナーを守ってダイビングを楽しみましょう。

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